O girassol  é uma cultura que vem crescendo em área cultivada no Rio Grande do Sul na última década, utilizado na alimentação humana e ani­mal e na produção de biodiesel em tempos em que a energia é uma preocupação global. Trata-se de uma planta de ciclo anual e desenvolvimento rápido entrando em senescência por volta dos 100 dias após a semeadura.

     A parceria da Fepagro/Embrapa vem desenvolvendo pesquisa com essa cultura em diversas regiões do Estado. Na região de Uruguaiana que conta com apoio da Associação Comercial e Industrial - ACIU e Agência de Desenvolvimento - ADU foram identificadas demandas por informações de pesquisas com a rotação de cultura e diversificação de produção para a geração de renda e sustentabilidade.

     A diversificação agropecuária, fundamentada na rotação de culturas e explorações tem se constituído na recomendação técnica enfaticamente disseminada ao setor primário, desde os primórdios da agricultura como atividade econômica sustentável. Entretanto, na prática, a tirania dos mercados tem determinado a expansão de monoculturas para regiões. Mas nos dias de hoje há um esforço no sentido de diversificar os processos produtivos e a cultura do girassol tem apresentado uma ferramenta promissora. A Fepagro vem introduzindo e avaliando cultivares de alto teor de óleo, gerando tecnologias próprias de manejo e tratos culturais. Realizando o monitoramento de doenças e o controle de pragas como objetivo de formar Zoneamento Agrícola do Girassol para o RS. Os resultados das pesquisas ainda que parciais oferecem indicativos da viabilidade de se incentivar e fomentar a utilização do girassol no processo produtivo, já que a pesquisa vem testando variedades que apresentam melhor adaptação a região de Uruguaiana, conseguindo produtividades de acima de 2.500 kg/ha, o que torna a cultura com potencial econômico positivo, visto que o custo de produção é muito inferior comparado ao da soja.

     O importante é destacar a capacidade do girassol de pro­duzir grande quantidade de matéria seca sob condição de estresse hídrico (estiagens).

     No processo de rotação de cultura a cultura do girassol tem alta eficiência de reciclar nutrientes do solo favorecendo a cultura do arroz.